Op de koffie met... John

Wil je jezelf eens voorstellen?

Ik ben John Krikken, 51 jaar jong en inmiddels ruim 12,5 jaar werkzaam bij Feyen.

Eigenlijk ben ik vanaf het moment dat Feyen en Bakkie zijn gaan samenwerken op koffiegebied ook met enige regelmaat bij Bakkie te vinden. Daardoor ben ik al jarenlang betrokken bij alles wat met koffie te maken heeft binnen deze samenwerking.

Wat doet een koffiespecialist?

Een koffiespecialist doet eigenlijk heel veel. Het draait vooral om kwaliteit: het inkopen van groene bonen, het beoordelen van zowel groene als gebrande koffie en het uitvoeren van kwaliteitscontroles. De gebrande koffie komt bij mij in de 'proefkamer' terecht om te testen.

Daarnaast stel ik recepten en brandprofielen op, dus de manier waarop koffie wordt gebrand. Ook is er een stuk innovatie en techniek, bijvoorbeeld hoe de zetsystemen in de koffiemachine van Feyen reageren op de koffies van Drents Bakkie.

Verder geef ik trainingen en ga ik soms naar klanten toe. Het is een hele brede functie, waardoor ik me nooit verveel!

Hoe word je koffiespecialist?

Zoals veel dingen in het leven komt dat op je pad.

Destijds kwamen de toenmalige heren van Drents Bakkie met hun eerste gebrande koffie naar Feyen om te kijken of ze koffie aan ons konden leveren. Toen werd die koffie nog gebrand op een oude brander in de oude dierentuin. Het verhaal was goed en we waren enthousiast, alleen nog niet over de koffie zelf. 

Ik kom zelf uit de horeca en heb veel met smaken gewerkt, zoals wijn, bier en whiskey. Ik heb ook de hotelschool gedaan. Vanuit die achtergrond kwam de vraag van de directie van Feyen of ik eens naar de koffie wilde kijken, omdat ze die wat aan de donkere kant vonden.

Kort gezegd ben ik me daar verder in gaan verdiepen en heb ik vanuit Feyen de kans gekregen om opleidingen te volgen. Zo heb ik onder andere opleidingen gedaan bij de International Tea & Coffee Academy in Amersfoort. Daar heb ik verschillende trainingen gevolgd op het gebied van onder andere branden, proeven en het beoordelen van koffie. 

Ik denk dat interesse en enthousiasme daarbij heel belangrijk zijn. Als koffiespecialist moet het echt in je zitten. Als je het alleen als werk ziet, wordt het nooit een succes. Je moet passie hebben voor mooie dingen en smaken, en het vermogen om goed te ruiken, proeven en dat ook te kunnen omschrijven. 

Er zijn niet veel koffiespecialisten in Nederland die dat op deze manier combineren. Feyen is daarin, zeker in de samenwerking met Drents Bakkie, redelijk uniek.

Wat maakt koffie voor jou zo bijzonder?

Koffie is een natuurproduct en heeft veel parallellen met wijn, zowel in teelt als in diversiteit. Vanuit mijn opleiding en werk in de horeca heb ik daar veel mee gewerkt, en ook met veel plezier. 

Wat koffie voor mij zo mooi maakt, is dat het hele proces ertoe doet: van de boer die het zaadje plant tot de barista die uiteindelijk de kop koffie zet, en de koffiemachine die door Feyen wordt afgesteld. In die hele keten moet alles kloppen.

We kunnen in de branderij nog zo ons best doen om goede koffie te branden, maar als de machine niet goed is afgesteld, is het eindresultaat alsnog niet goed. Koffie is dus veelomvattend en wordt daarin vaak onderschat. Juist dat maakt het voor mij zo interessant.

Hoe proef je of een koffie 'goed' is?

Daar kunnen we het eigenlijk de hele dag wel over hebben. Een goede koffie is in balans. Koffie bestaat uit zoet, zuur en bitter, en die drie basissmaken moeten goed in verhouding zijn. Als zuur of bitter overheerst, wordt een koffie al snel niet lekker.

Daarnaast moet koffie goed gezet worden: met verse koffie, de juiste waterhardheid en een goed afgestelde machine. Als al die componenten kloppen, heb je in principe een goed bakkie.

Wat maakt werken bij Drents Bakkie zo leuk?

Daar kan ik eigenlijk heel kort over zijn: dat zijn vooral de groep mensen en de ontwikkeling die we samen doormaken.

Als ik terugkijk naar hoe we begonnen zijn en waar we nu staan, zie je een enorme groei bij de mensen zelf. Daarnaast is er ook veel ontwikkeling in de koffie, de kwaliteit en de branderij. Alles is netter, gestructureerder en er is meer rust en regelmaat, wat ook goed is voor de mensen die hier werken. 

Er zijn veel dingen die het werk hier leuk maken. Ook de koffie zelf speelt daarin een rol: je maakt echt iets waar waardering voor is. Binnen Feyen is het merk 1899 Ambachtelijk de laatste jaren sterk gegroeid, wat laat zien dat niet alleen het verhaal klopt, maar ook de koffie zelf. Daar zijn we trots op, en dat stralen we ook uit.

Voor mij is het hier een hele waardevolle aanvulling op mijn werk bij Feyen.

Wie is John buiten de branderij?

Buiten de branderij ben ik vader van een tweeling van 21 jaar en een trotse partner van de moeder van de tweeling.

Daarnaast ben ik een gepassioneerd muzikant. Ik heb veel plezier in het maken van muziek en zit in twee bands: een coverband met leuke jongens onder elkaar, en een wat serieuzere band waarin we een mix spelen van blues, soul, funk en jazz. Dat geeft me veel energie en plezier.

Verder sport ik graag, ik zit veel op de fiets en ik heb een moestuin waar ik graag mee bezig ben.

Welk bakkie is je favoriet?

1899 Ambachtelijk! Het is eigenlijk geen bakkie, maar ook weer wel want hij wordt hier wel gebrand!